不久前我出差到抚顺，闲暇时便来到了当地有名的抚顺文化市场。这个素有“煤都”之称的城市，因地域的优势，市场上颇多琥珀、煤精等工艺品，但都非我所喜爱的风格。在转角一个不起眼的小摊上，我饶有兴致地翻看着一些铜制品，无意间发现了一枚老车牌。那车牌后的数字恰好是我的出生年月，我便买了回来。

据史料记载，我国的车牌从汉朝开始出现，到清末、民国时期已经非常规范。在旧社会，车牌主要是应用于马车、人力车、手推车等。车牌上的文字根据车辆型号和申请时间变化，实际上就是这些车辆的一种缴税凭证，类似现在的“行车证”。

我淘来的这枚车牌为菱形，边长约为3厘米，厚约1毫米，黄铜打造。车牌正面是一圈八边形装饰纹，里面印刻有娟秀的楷体字“抚顺宣统元年煤矿区使用大车马牌内外通行捐一元”，背面则是车牌的编号“849”。车牌上方还有一个光滑的小圆孔，应该就是用来将车牌挂在马车上的显眼位置的。据考证，这种菱形车牌最早出现于清朝光绪年间，民国时期一直在沿用，新中国成立后就消失了。

这枚车牌印发于“宣统元年”即1909年，距今已有106年历史了。从车牌上的文字来看，这枚车牌应该是仅限于抚顺煤矿区使用的装煤大车，且缴纳了一元的车牌税。抚顺处在清永陵、福陵之间，被清政府视为“龙脉之地”，为保护“风水”，在抚顺挖煤之举一直被清政府所严禁。一直到光绪二十二年（1896年）清政府制定的《奉天矿务章程》中还规定：“无碍三陵者，方准开采，有碍者一概封禁”。三陵是指永陵、福陵（东陵），昭陵（北陵）。可是到了1901年，被八国联军赶出北京的慈禧无奈唱起了“宪政”的调子，这给商人们以“报效国家”为由而集资兴办厂矿吃了定心丸，从而使得一批握有相当货币资本的开明人士受到了鼓舞，踊跃向新兴产业投资。考虑到当时俄国人已在抚顺有挖煤行动，生怕被洋人抢占先机的慈禧顾不得“龙脉”之说了，仓促批准了奉天商人王承尧、翁寿的开矿呈请，抚顺由此逐渐发展，成为著名的“煤都”。这枚106年前的大车马牌某种意义上印证了当时抚顺煤都矿业的兴盛，具有一定的历史价值和收藏价值